加賀でかがやく

創業者は祖父で、2代目「庄作」を名乗っていました。初代「庄作」は、山中の漆器資料に名が出てきて、誰に師事し、どこで仕事をした等は分かるのですが、いつから始めたのかが曖昧。そこで、祖父の生まれ年の明治42年を一応の創業年としており、以来100年余となっています。株式会社設立は昭和45年です。

子ども用の木製食器でキッズデザイン賞をいただいたのが、5年前の平成23年です。一般的に何かモノをつくろうとするときは、自分でアンテナを張り、そこに何かがパっと結びついてきた時にアイディアが生まれたり、品物が生まれたりがあると思います。キッズデザインの時は、まさしく自分に子どもができまして、そうして周りを見た時に、子どもに対する食器の充実がありませんでした。そこから出てきた商品です。

都会でも、「自然にあるマテリアルのものを使いましょうよ」っていう気風があったりします。子どもの器を手掛けたことで、特に感じるようになりました。もちろん一方では、PET樹脂で食洗機に入らないとダメって方もたくさんいらっしゃるんですが、そっちじゃなく、木、陶器、ガラスなど、自然の素材でできたものを使おうよ、という気風もあるので、そういうところは大事にしていきたいです。

ウスビキライトは、そうした自然志向の流れと、産地山中ならではの高度なろくろ挽き技術が融合した製品です。実際に以前から薄挽きの技を、デモンストレーションとしては見せていました。だから、山中のろくろ技術を持つような伝統工芸士さんであれば、実は意外と皆さん挽けると思うんです。ただし、もし一点モノであればです。器として使うには、ここまで薄くする必要が無いからです。むしろ、これだけの薄さで同じものを量産することが難しい。

ウスビキライトは、内側の光が透けて見えるほど薄く木を削り出すことで、美しい木目と温かな表情をみせるランプシェードができました。

導入事例としては、金沢21世紀美術館の近くの「金澤ななほしカレー」さんの店内等に使っていただいています。外からも見えます 。

「使って使いやすいもの」を、もっと提供していきたいと考えています。 今また、うるしが見直されているんですが、ただリーマンショック以前とは、全く社会が違ってきています。かつては、「結婚式の引き出物は、やっぱり漆器やろ」と言ってくださる方が多かったし、ご家族のかたちは核家族じゃなく3世代や4世代同居の方も多くて、昔から使ってきた物の使い方の継承もスムーズでした。今は、ご自分がいいと思うものを使って生活します。スタイルが変わったんです。そんな中でも、箱膳のブームを一例に、あくまで漆器の世界の中での小さいブームだとしても、注目される漆器が確かにあります。

ですから、古い文化も大事にしてもらいつつ、新しい生活体系に合うものも作っていくという考え方です。新しい提案に挑戦していこうと、金属加工で有名な新潟の三条と、ここ山中の漆器とで伝統産業同士がコラボレーションした器などもつくっています。